Norbit heeft zijn hele leven al pech. Slechts een paar dagen oud werd hij als baby gedropt bij een weeshuis van Mr. Wong, een wrede Chinees. Daar leert hij echter de lieftallige Kate kennen. De twee zijn dolgelukkig, totdat Kate bij een pleeggezin wordt geplaatst en Norbit alleen achter blijft. Op de middelbare school wordt de brildragende Norbit constant gepest. Hier steekt de forse Rasputia echter een moddervet stokje voor. Als beloning wil ze wel dat Norbit haar vriendje wordt en later gaan trouwen. Norbit legt zich hierbij neer en dit lijkt voor hem een lange lijdensweg te worden. Maar wanneer Kate na vele jaren terugkeert in zijn leven, gloort er hoop aan de enorme horizon.

Na films als 'Coming to America', 'The Nutty Professor' en 'The Nutty Professor II' laat Eddie Murphy zich wederom onderplamuren om verschillende typetjes in één film neer te kunnen zetten. In 'Norbit' verkleedt Murphy zich als de nerd Norbit, zijn een moddervette vrouw Rasputia, én de oude Chinees Mr. Wong. Boze tongen beweren dat zijn rol in deze komedie hem de Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol voor Dreamgirls heeft gekost. Regisseur Brian Robbins heeft ervaring met acteurs onherkenbaar schminken. Zo moest Tim Allen veranderen in een hond in zijn vorige film 'The Shaggy Dog'.